Eigentlich sind sich die Experten nicht ganz einig, wann die ersten Bandanas erwähnt worden oder benutzt worden sind. Eines ist allerdings sicher, dass sie in früheren Zeiten, wie auch heute noch, als Kopfschmuck getragen werden. Allerdings ist ein Bandana schon auf einem Gemälde von William Merritt Chase, einem amerikanischen Maler des Impressionismus, zu sehen. Das Gemälde trägt den Namen „Mann mit Bandana“ und zeigt einen älteren Herrn, der als Kopfschmuck ein weißes Bandana trägt.
Wann dies Bild genau entstanden ist, ist nicht genau beziffert, aber es muss sich um ein Gemälde vor 1900 handeln. Will man die geschichtlichen Hintergründe der Bandanas weiter beleuchten, so wird man auch feststellen können, dass die Bandanas oftmals auch als Statussymbol für viele amerikanische Gangs wie die afroamerikanische Gang Crips aus LA dienen. Die Crips tragen die Bandanas in der Farbe Grau, Orange oder teilweise auch in Lila, wobei die Farben der Bandanas auch eine bestimmte Bedeutung haben. Die Mitglieder der Gang Crips aus San Francisco hingegen, tragen nur grüne Bandanas. Die legendäre und berüchtigte Blood Gang hingegen, schmückt sich mit Bandanas in den Farben Rot, Schwarz, Braun und Pink. Aber es gibt auch die christliche Vereinigung in den amerikanischen Staaten und auch hier wird man die Bandanas wieder antreffen und dies schon über viele Jahrzehnte hinweg. Bei den christlichen Vereinigungen, wie beispielsweise der Red Bandana, findet man ausschließlich die roten Bandanas.
Genau genommen handelt es sich bei den Bandanas eigentlich um Tücher in den Abmessungen 60 × 60 cm. Die Deutung des Wortes Bandana kann man aus der Hindusprache ableiten, hier wird die Tätigkeit binden, mit dem Wort Bandhana bezeichnet. Getragen werden die extravaganten Tücher in der Regel als Kopftuch, wobei es hinten im Nacken zusammengebunden wird. Die weitere Verwendung ist etwas umstritten, weil ein Bandana eigentlich als Kopftuch und nicht als Halstuch oder Tuch um das Handgelenk gewickelt, getragen wird. Heutzutage haben die Bandanas aber in der Regel fast überall, ob nun am Handgelenk, am Gürtel angebunden, als Halstuch oder eben als Kopftuch getragen, ihre Einsatzgebiete und dies ist auch gut so.